以下为全文:
纵观历史,几乎每一家成功的科技初创公司都面临着这样的现实:它随时可能被大型企业吞并或碾压。这是企业家日常生活的一部分。
但处于当前繁荣中心的公司却是另一种类型。
与过去的行业巨头不同,OpenAI是一家私营公司。它的财务状况大多保密,而且其利用他人资金的能力和意愿无人能及。
OpenAI最近通过一系列令人眼花缭乱的巨额交易和产品发布证明,这家人工智能实验室正在全方位投资——从数据中心开发的“镐”到消费者应用程序、编码工具,甚至设备。其旗舰聊天机器人ChatGPT的周活跃用户已达8亿。
IndexVentures专注于人工智能的合伙人NinaAchadjian表示:“如果你是一名企业家,你必须问自己,‘空白在哪里?’”
这并不意味着Achadjian不会退出该市场。
在周三宣布的一项交易中,Achadjian和Index领投了Quilter的2500万美元投资,Quilter是一家利用人工智能开发印刷电路板(PCB)软件的公司。该公司由前SpaceX工程师SergiyNesterenko于2019年创立。
Achadjian认为Quilter的定位“相当小众”,并且“并非基于任何模型构建”。她表示,OpenAI不太可能在像CadenceDesign这样的公司所主导的领域展开竞争。和Synopsys长期以来一直在开发芯片设计技术,并补充说,每个消费设备、灯泡、汽车轮胎和几乎所有电子产品中都有PCB。
不过,“目前还无法预测,”她说道。相对于过去的周期,“现在更加不透明,也更难预测这些人会朝哪个方向发展。”
在不到三年的时间里,OpenAI从一家由YCombinator前负责人领导的人工智能初创公司,发展成为一家市值5000亿美元的巨头,牵头实施了白宫批准的数据中心建设计划,并与全球市值最高的公司Nvidia合作。
过去几个月的情况变得更加疯狂。
首席执行官SamAltman无处不在,与Nvidia、Broadcom达成大规模基础设施相关协议。
上周,他的公司推出了SoraAI视频应用程序,不到五天的下载量就达到了100万次,本周他在旧金山的OpenAIDevDay上发表了主题演讲,约有1,500名开发人员参加了此次活动。
在DevDay大会上,Altman宣布OpenAI软件工程代理Codex正式发布,并表示Sora2现已加入应用程序编程接口(API),可供程序员测试。他还与iPhone设计师JonyIve一同登台。JonyIve于今年5月加入OpenAI,作为OpenAI斥资64亿美元引进人才的一部分,其使命是打造人工智能硬件。
艾维对于自己究竟在开发什么一直含糊其辞,他在台上告诉奥特曼,他希望开发出“让我们感到快乐、满足、更加平和、更少焦虑、更少脱节”的工具。
OpenAI明确将自己定位为生成式人工智能时代的标志性公司。它紧随过去几十年其他定义消费互联网品牌的步伐,例如亚马逊在电子商务和云基础设施领域,谷歌在网络搜索和数字广告方面,Facebook在社交媒体和苹果在移动应用程序中。
在市场繁荣时期,成功的初创企业诞生了,但更多的企业由于各种原因而失败,包括无法找到足够大的渠道来建立可持续发展的业务或获得直接分销。
移动应用开发者被迫通过苹果和谷歌旗下极其拥挤的应用商店来接触用户。Facebook和谷歌成为在互联网上寻找客户的必备途径,而亚马逊网络服务(AWS)则成为初创公司的首选平台,为初创公司提供比购买自有服务器更高效的替代方案。
在每种情况下,大型平台公司都会发布直接与客户竞争的工具和功能,有时甚至会将客户淘汰。
“淘金心态”
风险投资公司Chemistry的执行合伙人伊桑·库兹韦尔(EthanKurzweil)表示,如今最大的区别就是速度。
人工智能初创公司纷纷成立并迅速获得历史性估值,而OpenAI的发展速度更是加快,推出了可与人工智能编码工具、代理套件和ChatGPT内部运行的其他应用程序相竞争的服务。
库兹韦尔表示:“在我17年的投资生涯中,这是初创企业创建和颠覆发展最快的时期。”在2024年创办Chemistry之前,库兹韦尔在BessemerVenturePartners工作了16年。
库兹韦尔表示,OpenAI正在做的很多事情“在理论上让很多人感到害怕”,但存在一种“淘金热心态,很多公司都会做得很好”。
一种普遍的观点是,人工智能初创企业应该瞄准那些受到严格监管或具有其他动态的行业,这些行业使得它们不太可能选择通用人工智能服务。
在医疗保健领域,HeidiHealth和DUOS本周宣布了大规模融资,而EvenUp和Spellbook则吸引了大量资金来聘请律师。
库兹韦尔表示:“在很多领域,比如金融和医疗保健,买家都希望找到一个能讲他们语言的人。”
9月底,Chemistry举办了一场活动,OpenAI运营总监布拉德·莱特卡普(BradLightcap)出席了活动。库兹韦尔表示,与会者讨论的一个热门话题是,不存在“技术护城河”。
这在基础模型层面上显而易见,OpenAI正在与Anthropic、Google、Meta等公司展开竞争。
相反,公司的优势在于它们的势头,这有助于解释为什么OpenAI最近与主要科技公司达成了价值数千亿美元的高调交易,同时为其迅速扩大的用户群提供了更多的应用程序和功能。
在此过程中,OpenAI正在烧掉大量现金,而不必担心华尔街的反应。
“没有清算,因为这些公司都不是上市公司,”阿查吉安说道,他主要指的是OpenAI和Anthropic。
Anthropic上个月宣布已融资130亿美元,估值达到1830亿美元。“这进一步促进了融资、资本支出和垂直整合的繁荣。”
OpenAI和Anthropic的代表没有回应置评请求。
根据美国国家风险投资协会和Pitchbook的第二季度报告,今年上半年,风险投资成长期投资达到839亿美元,其中五笔超过10亿美元的人工智能交易是主要推动力。
按年率计算,这将远远超过2021年的峰值,当时增长阶段的部署金额为961亿美元。
报告称:“人工智能继续主导交易领域的高端。”
ExaLabs将其产品描述为“为人工智能打造的搜索引擎”,该公司于9月完成了8500万美元的B轮融资,投资者包括英伟达,估值7亿美元。Exa成立于2021年,并于2022年11月推出了首款搜索引擎,比ChatGPT发布早两周。
Exa联合创始人JeffWang本周接受采访时表示:“如果出现一家不与OpenAI竞争的公司,那才叫令人惊讶。我们和所有人都处境相同。”
但王表示,OpenAI对他的初创公司和更广泛的生态系统来说是一笔宝贵的财富,因为它正在构建工具,使其他公司的产品变得更好。
王表示,虽然OpenAI可能进入了搜索市场——现在很多人使用ChatGPT而不是谷歌——但我们正在进入的新世界不会被单一搜索引擎所主导。
王表示,业余爱好者和人工智能产品开发者正在为Exa的服务付费,并且该服务正在被那些有特定和“巨大需求”的公司使用。
王说:“这个蛋糕真的很大,而OpenAI只是其中一家公司。”(鞭牛士、AI普瑞斯编译)
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